英特爾宣佈，18A製程升級版18A-P正式進入「風險生產」階段，標誌着該工藝已具備承接外部客戶的條件。分析人士稱此爲英特爾復甦的「關鍵里程碑」。18A-P針對AI計算優化了性能與能效，且與18A設計兼容，客戶無需重新設計芯片。
$英特爾 (INTC.US)$ 芯片代工達成一個「新里程碑」。
據MarketWatch報道，當地時間6月16日，英特爾宣佈其18A製程節點的升級版本——18A-P，已正式進入"風險生產"（risk production）階段。
所謂"風險生產"，簡單理解就是：製程工藝已經成熟到可以開始初步量產，但還沒到大規模商業交付的階段。這個階段通常持續六個月到一年，英特爾將在此期間測試18A-P在不同芯片核心上的實際表現，爲後續全面量產做準備。
市場分析機構TechInsights副主席Dan Hutcheson表示："他們願意進入風險生產，意味着他們已經準備好承接外部客戶了。"
18A-P比18A強在哪？
18A-P是18A製程家族的升級版本。英特爾表示，與18A相比，18A-P在處理高強度AI計算任務時性能更強，同時功耗效率也有所提升。
更關鍵的是，18A-P與18A設計完全兼容。這意味着客戶不需要從頭重新設計芯片，可以直接在18A-P上繼續開發——這大大降低了客戶的切換成本。
值得注意的是，英特爾最初並沒有計劃讓客戶使用18A-P。但據Creative Strategies首席執行官Ben Bajarin透露，AI基礎設施的大規模建設帶動了對算力和芯片製造的強勁需求，這直接推動了市場對18A-P的興趣。與此同時，英特爾也藉助這一變體提升了芯片良率，並完善了工藝設計套件（PDK）。
Bajarin稱這是"一次重大躍升"，並表示英特爾"現在處於能夠獲取客戶、並將這些客戶引入英特爾代工廠的位置"。
代工業務：每季度虧損24億美元的「出血點」
這一進展之所以備受關注，根本原因在於英特爾代工業務的財務壓力。
Bajarin直言，英特爾代工部門"一直是持續虧損的業務"。數據印證了這一判斷：今年一季度，該部門運營虧損高達24億美元。
華爾街目前對英特爾財務扭虧的押注，主要集中在其下一代14A製程節點能否吸引到外部客戶。但18A-P的進展提供了另一條路徑——如果能成功拿下客戶，Bajarin認爲這將對英特爾的營收和利潤率帶來相當大的上行空間。
Dan Hutcheson也指出，考慮到芯片製造商當前必須以極快速度響應客戶需求，18A-P的進展是"英特爾復甦的關鍵里程碑"。他還補充，英特爾在EMIB（嵌入式多芯片互聯橋接）芯片封裝技術領域同樣處於領先地位。
內部驗證已完成，外部客戶是下一關
在宣佈18A-P進入風險生產之前，英特爾已有一定的內部驗證基礎。
據Bajarin介紹，今年早些時候，英特爾推出了首批基於18A節點製造的消費級和商用PC芯片，這些產品已對其製程技術和封裝能力完成了初步驗證。Dan Hutcheson也提到，英特爾已在18A-P技術上構建了內部產品。
但內部驗證和拿下外部客戶是兩回事。"風險生產"階段的核心任務，正是通過跨不同芯片核心的實際測試，證明這套工藝對外部客戶同樣可靠。這六個月到一年的窗口期，將決定18A-P能否真正成爲英特爾代工業務的新增長點。
編輯/jayden